褪黑素有镇静作用吗？
这个得分开来讲，因为人体有内源性和外源性两种睡眠调节系统（这里不详细讲这两种系统的机制，否则又是一篇大文章）。其中由脑侧室后视核（VLOP）以及脑干等结构发出的神经信号通过下丘脑门旁核去抑制脑干的发声和眼球运动神经元，从而让人“安静”下来产生睡意；另外，还有来自松果体区的神经信号通过干扰网状结构对脑干进行调控，同样引起 “安静” 反应，进而导致入睡。
不过这些细胞产生的神经信号最终都要汇集到脑干的网状结构中进行整合，再通过椎体外系上行的传输通路到达大脑皮层的觉醒区，进而改变人的行为模式。 所以不管是外源性的还是内源性的催眠药物，其实都是通过作用于这两个系统中的某一个或者几个环节，最终起到让中枢神经系统停止工作、让我们“安静”下来并进入睡眠状态。而不同种类的催眠药正是通过选择性地影响这两个系统中的某些特定成分来起效的。
因此可以看出，无论是直接神经调节（正性变时效应）还是间接激活腺苷A1受体（ADP酶抑制剂），其实最终都是为了达到一个目的：减少大脑皮层和脑干的血液供应（由于睡眠过程中脑干的大部分结构处于相对静止状态，所以只要减少其血供就可以降低该部分的活跃程度，而大脑皮层则需要大量的氧气和营养，所以即使少给了它一些也无碍整体功能）。
这样我们就可以在睡前服用这类药物，在清醒的时候它的药理作用很弱甚至没有，但在睡前服用足够剂量以后可以在睡眠过程中发挥药理作用，从而帮助我们顺利入睡并且保持整个睡眠过程的连续性。 至于你说的褪黑素，它是体内一种重要的调节睡眠的内源性物质。可以看成是VLOP和脑干这些结构释放的非特异性麻醉剂，它可以与多个基因共同作用从而增强VLOP和脑干的作用。
也就是说，如果睡前服用了足够的褪黑素，是可以加强上述两个系统的作用，从而让我们身体得到休息。但是由于这类药物需要体内酶的参与才会发挥作用，而且必须做到足量足疗程才能维持效果，而且在睡眠过程中这些药物可能还会被清除，因此在早上起床后可能会觉得药效逐渐减弱以至消失，这可能会让你感到睡眠不足或药效不够，但实际上你的身体已经达到平衡了——在你白天工作学习的过程中，你的脑细胞已经得到了充足的养分和代谢废物清除，你的肌肉也获得了锻炼，此时你的睡眠结构可能反而更紧密，质量也更佳。所以在日常保健中，我们不一定非要通过服药来获得睡眠，适当限制白天的睡眠时间也许会帮助我们更好地利用晚上的优质睡眠。