沙蕀菊粉有哪些作用？
从生物学上看，沙刺菊粉是一种可溶性多糖，由甘露糖、阿拉伯糖、木糖和葡萄糖四种单糖组成，分子式为(C6H10O5)n。 其中葡萄糖含量约50%，果糖约30%，其余为蔗糖、麦芽糖等。由于含有较多的支链，其水溶液较不易形成凝胶或固体，因此又被称为稀溶胶。
目前对沙刺菊粉的生物活性研究主要涉及其对消化道功能、免疫调节和抗氧化等方面的影响。 在胃肠道中，可吸附毒素、保护胃肠黏膜，促进消化液的分泌，提高营养物质的吸收率；通过激活胰腺β细胞上的钾通道，增加胰岛素分泌，从而降低血糖水平[2][3]，并通过刺激下丘脑一垂体一肾上腺轴，使血浆皮质醇浓度升高，进而引起血糖水平的改变；还可激活蛋白激酶，从而减少胰高血糖素的释放，改善胰岛的功能状态，并可以减少肝脏糖异生作用的活性以及肾上腺素的含量，进而达到降血糖的功效[4]。 还有研究发现，沙刺菊粉能够显著抑制内毒素诱导的炎症因子生成，如IL-1β、IL-6和TNF-α等的产生。还可以显著抑制硝酸铵/血清诱导的大鼠肾损伤模型的高敏C反应蛋白（CRP）的表达，提示可能具有预防肾病的发生发展[5]。
除此以外，还有一定的降脂抗凝和杀菌消炎的作用。 目前关于沙刺菊粉的研究主要集中在降血糖、降血脂、肠道健康、抗氧化等方面。不过由于其具有安全性高、毒性小等优点，因此在临床上对于糖尿病、高脂血症和其他相关并发症的治疗也有一定的意义。