黑米的作用是什么？
“黑米”其实是一种称呼上的误区，正确名称叫做黑稻（Black rice），是水稻（Oryza sativa L.）的一个亚种，主要分布在亚洲热带和亚热带地区，我国主要在南方地区，比如云南、四川等地有少量栽培。 黑稻的外形和普通大米差别不大，也是椭圆形颗粒，颜色则是黑褐色的，不过它的米质并不好，煮出来的米饭粘性很差，所以过去一直没有受到重视，甚至还当做普通大米售卖。
随着人们健康意识的不断提高和对微量元素的深入研究，1995年联合国粮食及农业组织正式将黑稻列为一种新粮源，并在国际上推荐种植，目前已经在世界各地得到广泛种植和使用。 国内对黑稻的研究开始于20世纪70年代，但是早期的研究多集中于常规农艺性状，对营养价值方面的研究则比较少，近十年的研究才逐渐多起来。
据研究人员测定，与一般大米相比，黑稻中的氨基酸含量高出36%，蛋白质含量高5%～8%，并且必需胺基酸齐全，尤其含有稻米中缺乏的生物活性成分——γ-氨基丁酸(GABA)；维生素B族和胡萝卜素等营养素含量也明显高于普通大米[1]。黑稻中锰、铁、锌等微量元素的含量也比其他稻米高。可见黑稻不但营养丰富，而且还富含人体所需的必须营养元素，具有重要的保健功效。 对黑稻的营养成分进行分析后，研究人员发现其含有的碳水化合物主要是淀粉，含量高达79.4%，而直链淀粉含量却比较低，仅仅为8.6%，因此食用时容易被胃肠道消化酶水解，产生葡萄糖等单糖，吸收率也比较高。
除了淀粉以外，黑稻中还含有丰富的蛋白质，含量大约为8.6%，其中有人体必需的氨基酸，而且含量高的氨基酸有赖氨酸、缬氨酸、蛋氨酸和苯丙氨酸等17种，这些都是组成蛋白质含量的主要成分。这些营养成分都是构成机体组织和器官的重要物质，还具有调节生理功能的作用，对于促进生长、发育、繁殖、代谢等均具有重要作用。 在食用价值方面，黑稻不仅可以像普通大米一样煮饭、熬粥，还可以打成粉末冲泡成豆浆，或者制作成风味独特的糕点、饼干等食物。
随着人们对健康饮食的关注，相信黑稻一定会拥有更广阔的市场前景。