硬脂酸起什么作用？
硬脂酸（英文名：Steareth-10，别名：十六烷辛酸）是一种饱和直链油脂，由一个软脂酰基和一个十九碳醇羟基经酯化反应得到，含有五个手性碳原子，是可溶性非离子型表面活性剂。 它是化妆品中常用的一种油性润肤剂和软化剂，有柔顺皮肤、滋润皮肤的功效，能增加角质层含水量，减少皮脂溢出，有护肤和美容效果，可使皮肤光滑湿润，可防止干燥，皲裂及软化皮肤，并具有防晒作用；还可用于头发的护理使头发光泽柔软；此外还可以用作香料载体、药物提纯等。
【化学结构】 从结构式可以看出，分子中含有亲油基团（软脂酰基）和亲水基团（羟基）两种极性基团。因含有五个手性碳原子，所以具有两个对映体，呈两性。
【性状】 为无色至淡黄色液体，具有滑腻感，易溶于乙醇、乙醚、苯、丙酮等有机溶剂，不溶于水。对眼睛和皮肤有轻微的刺激性，如果大量使用可能有过敏反应。
【制备和方法】 以硬脂酸和氢氧化钠为原料制得。
具体制备如下：首先将硬脂酸溶解在适当浓度的氢氧化钠溶液中，加热至65℃左右进行皂化反应，待皂化完成后，用盐酸调节pH值到4～5之间，然后加入苯甲醇，搅拌均匀后，静置分层，分离出苯甲醇与三乙胺混合液，最后用无水硫酸镁干燥，即得成品。
【检查】 外观 应为无色至淡黄色液体(2010年版药典二部增订)。
pH值 溶液的pH值应为5.0～7.0(2010年版药典二部经理）。
氯化物 取本品0．1g，精密称定，加碘化钾缓冲液（pH8．3）5ml，溶解后，加氯仿30ml，振摇，分取出10ml，加碘化铜溶液（1→20）10滴，应不发生浑浊。
硫酸盐 取本品0．1g，精密称重，加稀硫酸溶液（取硫酸1ml，加水稀释成100ml）20ml，微热使溶解，放冷后，加稀碘化钾溶液（1→50）20ml，混匀，放置过夜后，滤过，滤渣用少量热水冲洗。 分别吸取滤液25ml，于洁净的蒸发皿内，蒸干，加盐酸溶液（1→9）10ml，加热使溶解，放冷后，加硝酸银溶液（1→200）20ml，混匀，滤过，残渣用冷水浴浸没，加浓氨水溶液（1→100）10ml，搅拌，放置30min后再滤过。 取上述滤液的浓缩液10ml，加稀醋酸4ml与水适量，调成糊状，于水浴上蒸干，加新制的苯甲醛－醋酐染色剂2ml，浸泡过夜，取出，浸渍于另一干净试管中，用水浴缓慢蒸干，在荧光灯下检视，不应有绿色痕迹。
重金属 取本品1g，置于坩埚中，加热熔融，冷却后加稀盐酸溶液（1→1）4ml，继续蒸熔，冷却后加蒸馏水分次冲洗瓶壁，并入溶液中，滤过，取滤液20ml，加新制的重氮盐溶液（取NaNO2•H2O 5g，加入到100ml冰醋酸中即可）2~3滴，观察溶液颜色变化，不得显蓝色。
其他 应符合表面活性剂规定的有关杂质指标（2010年版药典二部附录Ⅸ N）。