支气管镜的作用和目的是什么？
临床上，有很多不明原因痰、咯血或吞咽困难，甚至气促的患者，做CT等检查后提示肺部有炎症或占位性病变可能；但这些患者往往没有明显咳嗽、咳痰，甚至是没有痰可以吸出来做化验的，这时候就要考虑有没有气道梗阻的可能了。这时如果支气管镜检查没发现异常，就可以排除阻塞性肺疾病（比如肺部肿瘤）的可能性，而进一步查找原因，为后续诊疗提供依据。
另外，对于长期咳嗽（>3周）、急性呼吸道感染发热（体温>38.5℃）、不明原因的痰中带血、咯血以及吸入性肺炎需要排除支气管、肺部恶性肿瘤可能的患者，也可通过支气管镜检查明确病因。 随着检查技术的进步，可同时行支气管镜超声检查以探测支气管壁外肿块，应用光学相干断层成像技术（OCT）观察黏液腺体形态结构及分布区域的变化，在判断支气管黏膜损伤程度、评估术后有无复发等方面具有重要的诊断价值。
近年来，一些新的检查技术也在不断完善中，并逐渐应用于临床，如无创通气管镜检查（NBT）、支气管内镜下高频电刀（EBUS-TBNA)及荧光显微技术（FMD）等等，而这些新技术对于微小结节或肿物的诊断率可高达100%，对于判断病灶性质、发现可疑淋巴结转移灶等有重要意义。 对无法行支气管镜检查的患者，若怀疑有呼吸道阻塞或者肺部肿瘤等情况，可以通过肺穿刺提取细胞样本，检查是否存在癌细胞，从而明确诊断。