循环系统的作用是什么？
这个问题问得蛮有意思的，循环系统作用从宏观上来说就是“运输”。它把来自消化道的营养物质运送到全身各个组织细胞，再把各组织细胞产生的废物运送排泄到体外。 从微观上来说，血液和淋巴液都在不断循环流动，而这两个循环的终点都是通过毛细淋巴管回流到肝门静脉，最后流回心脏，一氧化氮(nitric oxide，NO)在调节血管张力、维护循环功能方面起重要作用，它既是信使分子又是气体信号分子[1-3]。当机体需要时，肌肉组织或内皮细胞等会通过产生并释放NO，进而激活鸟苷酸环化酶（GC），使得cGMP浓度升高，继而通过蛋白激酶途径使钙离子通道开放，从而起到松弛血管平滑肌细胞，达到扩张血管的作用。
体内还存在一种化学信使——氧自由基，它是体内重要的信号分子之一，参与调节细胞的代谢过程[4]。当细胞受到损伤刺激时，它会以自由基的形式参与损伤的信号转导通路中，并在脂质过氧化的过程中起着传递作用[5]。 另外，近年来研究还发现了其他的离子和细胞因子也参与了血液循环的调节，它们或者是通过调控离子通道的开放，或者作为信号分子间接影响NO合成，或是直接作用于GC来发挥作用。这些物质包括钾、钠、钙、镁、锌、铜、铁、氯离子及胰岛素样生长因子、血小板衍生物、白介素、肿瘤坏死因子等[6]。 循环系统的正常运行有赖于各种激素、神经递质、细胞因子和其他生理活性物质之间的相互调节。然而，当这种平衡被破坏时，即可发生循环功能异常，出现体液代谢紊乱甚至危及生命。了解这些调控机制对于把握生命进程，预防疾病发生和发展有着重要意义。