维生的作用是什么？
这个问题问的很好。我们日常所说的“营养”（nourishment）实际上包含了两个含义相近又有些分别的英文单词，一个是nutrition，另一个是nourishing。很多作者、译者或不严谨的语言表达会将这两个概念混淆使用。我在这里想说的是，尽管两者的中文意思相同，但我们在理解它们的英文含义时需做细微的区分。 先说nutrition（饮食营养），这个词的最基本意思是the state of being nourished。因此我们可以说，eating a well-balanced diet is the key to good nutrition. 营养的好坏取决于我们所吃的食物是否均衡。
我们再来说说nourishing（滋养的；使健壮的）。它的核心意思是指good for nourishment or growth。所以同样可以造句：A balanced and nutritious diet is very important for children’s health and development. 对孩子们来说，饮食的营养和平衡非常重要。 从这个角度来看，nutrition偏重于指摄入的物质对人进行养分供给的能力，而nourishing则侧重于这些营养素进入体内后对细胞、组织或是器官的生长与修复所起的作用。
回到题主的问题。所谓“维生素C能提供氧气并产生能量”其实是指维生素C在人体内参与氧化还原反应起到供给能量(provide energy)及生成ATP(adenosine triphosphate)的作用。事实上，几乎所有水溶性维生素都能通过循环系统运送其衍生物到细胞内参与代谢反应，从而发挥生理功能。
需要特别说明的是，虽然维生素本身具有的生物学效用十分广泛，但我们摄取的维生素必须经过体内的生化过程才能发挥它们应有的功效。而且，这些效果并不是维生素单一成分能够完全提供的，往往依赖于各种营养物质之间在体内的相互作用。“维生素a能……”“维生素c能……”“维生素d可……”之类的说法其实都很不严谨的。