花椒的功效与作用是什么？
花椒为芸香科植物花椒的成熟果实，是我国特产之一，栽培历史可追溯到汉代。花椒气味芳香，可提味增效，是烹饪中重要的调味品之一。同时，中医学认为，花椒性辛温，归脾、胃、肾经，具有散寒除湿、消肿止痛、杀虫止痒等功效，对消化道感染性疾病、风湿性关节炎等疾病有治疗或预防作用。 近年来研究发现，花椒含有多种有机成分和黄酮类物质，还具有抗氧化、抗衰老、降血脂、抗突变等药理活性[1-6]。 目前，有关花椒的药理研究较多，其主要包括对消化系统的影响、抗氧化、免疫调节、肾缺血再灌注损伤保护、肝损伤保护及血尿酸降低等方面。
1 对消化系统的作用 研究表明，花椒对急性肝炎有一定的抗炎护肝作用。王锦等[7]采用醋酸致小鼠腹腔毛细血管通透性增高法，丁素芬等[8]采用二乙胺羟乙酸造成小鼠肠粘膜损伤模型，结果均表明，花椒水提物能显著抑制炎症反应，保护肠黏膜，减轻肝脏损伤程度；徐莉等[9]发现，花椒油醇提取液对小鼠胃肠运动功能具有调节作用，能显著促进小鼠胃排空，减轻胰腺炎所致的胃肠功能障碍。吴正等[5]研究还发现，花椒对幽门螺杆菌（HP）具有杀灭作用。
2 抗氧化作用 张志等[10]研究结果表明，不同浓度花椒水提物和乙醇提取物，以及辣椒红色素均能有效清除DPPH·、ABTS·+等自由基，且随着浓度的升高，抑制作用增强。另有研究显示，花椒的水提物可能通过减少MDA含量，从而起到延缓衰老的作用[11]。
3 其他作用 张志等[10]还发现了花椒的醇提物可以刺激C2C12细胞产生胰岛素样生长因子，并且呈剂量依赖性，而胰岛素样生长因子能促进肌肉蛋白的合成，因此推测花椒的醇提物可能有增强肌糖元生成的作用。还有研究发现，花椒对免疫系统中的辅助性T细胞、自然杀伤细胞以及细胞毒性T细胞的增殖与活性均有抑制作用，这可能与花椒的消炎作用相关[12]。还有学者证实了花椒能够对抗肾上腺素诱发的血管收缩，并对心肌细胞释放去甲肾上腺素和5-羟色胺起抑制作用，从而起到降压效果[13-14]。
目前，关于花椒的药理研究多是基于其对机体功能的直接影响，然而药物进入人体后，会通过多种途径进行代谢，代谢产物会直接影响药物的疗效。今后还应进一步探讨花椒的代谢规律，以及代谢产物对机体的作用机制，为开发安全高效的新型中药制剂提供依据。