地动仪有什么作用？
地动仪检测远方地震的。 张衡发明的地动仪叫“候风地动仪”，它由青铜铸造，圆形底座上竖着一根长约两米的中柱，中柱顶部安装有两个大小一样的圆盘，圆盘上各镶嵌有24个字符，每个圆盘上12个字符自内而外排列成一圈，并每6个为一组分别对应六个方位。当发生地震的时候，某个方位上的字符出现错位，这种错位的程度和方向与发生地震的地域有关并且只有当地震发生在该地域内时才会有这种现象，因此可以通过仔细观察检查来判定地震发生的地点。
在公元132年在今天的陕西西安东南约50公里处出现了我国历史上著名的一次大地震——“华县地震”，这次地震使西安城墙有一部分倒塌，远在洛阳的人也能感受到地面震动。张衡的“候风地动仪”也记录到了这次地震。这是用现代科学术语对这次地震的描述吗？也不是。但是通过观察分析“候风地动仪”中的字符偏转，可以比较准确判断出这次地震来自西北方。 那么，为什么仅仅根据一个仪器的局部损坏就能比较准确地判断地震的方向呢？这就要说到张衡发明创造的“浑天说”。
简单地说，“浑天说”就是认为地球像一个倒立的梨形钟，大地位于这个钟的下部，天空则被放置在钟的表面。如果发生地震，地面摇晃，但整个地球又是固定不动的，这样就会在“浑天说”的模型中引起一种摆动，这种摆动再通过某种方式传递到“侯风地动仪”上，也就引发了“侯风地动仪”中部分部件的偏转。
因为大地是在固定的钟体下浮动，所以每块大陆板块都是相对运动的，因此每次地震也是不同地方的运动组合，而不同方向的地震又总是与大陆板块运动的方向是一致的。所以只要找到“侯风地动仪”上对应方位的字符出现错误的位置，就可以判断地震出现的具体方位了。