小麦在中药里什么作用？
这个问题，让我想起去年冬天，一个下午，我和几位师兄在讨论一个药物的作用，因为当时对很多药物的药性不是很了解，就随手拿起一本书来查，那本书是人民卫生出版社的《中国药典》2015版一部，其中收载的药物共有5000多种。 由于2015版药典是一部，内容比较简单，我就随手翻到小麦这一味药，看到药典中记载的小麦的功能与主治是：养心安神，益肾益气，止渴除烦。用于心烦失眠，虚劳发热，泄利下重，脚气水肿等症。 看了这个功能与主治，我心想，这味药能治这么多病，应该是个常用药了；但是由于我对临床上的具体应用还缺乏了解，所以又翻阅了大量文献，这才了解到，原来，并不是所有的医生都喜欢用这味药，也不是所有的病人都会用到这味药。 因为我在整理中医古籍时，发现历代医书对于小麦的应用记载并不一致。
比如金元四大家之一李东垣在《脾胃论·饮食劳倦所伤始为热中论》中提到“脾虚湿盛，小便混浊如涕泪”，“脾虚土湿，清阳不升，心火下移，非此不能清。” 所以李东垣主张，治疗上述症状要用生麦芽，用法是每服三钱（9g），水煎服。 到了明代，张景岳在《景岳全书》中指出：“惟汤剂之中，用麦芽者甚多，而散剂则用者绝少……” 为什么张景岳会说“惟汤剂之中，用麦芽者颇多”呢？这是因为古代中医开的处方都是熬汤药，而不是现在吃的颗粒冲剂或者胶囊剂。所以张景岳认为，在古代，人们使用麦芽的方式是以汤剂为主。 除了张景岳外，清代名医徐大椿也认为，治脾虚湿热之品，宜煎服不生芽之麦子。 在明清时期，中医对于小麦的使用是有分歧的，一部分人主张用生发之气的小麦芽，另一部分人则认为应当用沉降之气的小麦皮，这是因为古人发现了不同品种的麦子，其功效是有区别的。
不过现代临床医生应用中药的时候，并没有严格遵循古人的经验，无论是药用部位还是炮制方法都发生了极大的变化。 我查阅了大量的文献，发现现代医生使用的中药小麦冬来源于药用栽培品种，即属于普通小麦族。
我国最早的一部本草专著《新修本草》指出：“凡作羹食，多用小麦。若作粉及馒头、饼饵之类，多用大麦。”我国古代使用的药物小麦，并不是我们现在吃的主粮小麦，而是指含有麸皮的“全粒小麦”或“麦麸”。 近代医家张锡纯在论述自己设计的“石膏牛奶粥”时说：“欲清胸中之郁热……以小米为粥，熟后调进生石膏粉，或用生石膏适量，同小米煮粥亦可。若觉胃中灼热难忍，可酌加白糖少许以缓其热。” 这里所说的“石育”，就是含结晶水的碱式硫酸钙，又名熟石膏。张锡纯强调，这里的石膏是指生用，而且要“研细成粉末”。如果直接用水冲服，则效果不佳。 为什么要选择生石膏，不用煅石膏？这是因为生石膏偏于凉燥，有清热生津、降火除烦的功效；而煅石膏偏于温燥，具有收涩止泻的作用。 张锡纯还指出，治疗阴虚内热的疾病，宜选用含氨基酸较多的蛋白质食品，如鸡蛋清等。 如果患者出现高热烦躁、口干舌燥等症状，可以用生石膏配生地、知母、芦根水煎服，也可以单独用生石膏炒熟成粉，每次6g冲泡服用，每日两次。