人参的作用是什么？
中医理论指导下的人参药理学研究已经取得了很大进展，但关于其作用机理的探讨目前仍在进行。 人参为著名的传统补益中药，主要功效是大补元气、复脉固脱、益气摄血。现代药理研究证明[1-5]，人参具有多方面的药理活性，现归纳如下。
1.1 对中枢神经系统作用 （1）促进大脑功能：人参对脑缺血再灌注损伤有保护作用，可降低脑出血后的死亡率及病残率；可增强学习记忆功能，提高脑组织的兴奋性，从而起到改善神经传导、恢复神经机能的作用[6];
（2）抗疲劳：人参能够明显降低运动后血浆丙酮酸含量和血乳酸水平，可见于运动前、中、后三个阶段，表明人参能显著加速疲劳的消除，具有抗运动性疲劳的作用；还能有效升高机体清除自由基的能力，从而减轻自由基对神经细胞的损害，维持神经功能的运转[7]。
1.2 对心血管系统作用 （1）抗休克：人参可使中毒性休克小鼠心脏收缩力下降，心率减慢，外周阻力增加，而心肌耗氧量和心肌组织胆固醇含量却无明显变化，说明人参具有抗休克作用，且不引起心动过缓或心律不齐等副作用[8];
（2）降血压：人参可使主动脉压、肺动脉压和右房压降低，减少血管阻力和血液粘度，降低心脏负荷，进而达到降低血压的作用；还可以降低动脉血压，增加肾脏血流量和尿量[9]。
1.3 抗氧化作用 人参中总皂苷和多糖等成分均显示出较强的抗氧化能力。其中，人参中的香叶基丙二酯可抑制脂质过氧化物生成，阻断因 O［・·］ 自由基导致的细胞膜伤害，保护细胞膜免受氧化伤害[10]。人参中还含有β-谷固醇，可以抑制脂质过氧化反应，抵抗自由基引发的系列反应，达到抗氧化效果[11]。同时，β-谷固醇还具有抗溃疡、抗炎、抗过敏、抗肿瘤等作用。
1.4 对血液与淋巴系统的作用 (1)抗贫血：人参对肾阳虚所致虚弱体质的小鼠，有一定的促生长作用，并且能够显著刺激红系祖细胞的增殖，增加骨髓的红系和粒系增生，从而起到抗贫血作用(12); （2）止血：人参对多种实验动物出血模型均有不同程度的抑制作用，可显著缩短出血时间和凝血酶原时间，增大血小板数目，增强血小板聚集，显示人参有明显止血作用[13]。还有研究显示，人参通过抑制肝素诱导的血小板聚集而发挥抗血栓作用，还可抑制ADP和胶原诱导的血小板聚集以及纤维蛋白的形成，显示出良好抗血小板凝聚效应。人参可能是防治动脉粥样硬化、冠心病等心脑血管疾病的重要药物之一。
1.5 其他作用 人参还具有提高免疫能力、降血糖、降血脂、减肥等功效。