苦瓜有哪些作用和功效？
1、降糖 日本研究人员对苦瓜提取物进行了降血糖实验，结果发现，从苦瓜中分离得到的3个多糖类物质（PPBP、Rg2和PBN）对I型糖尿病（胰岛素依赖型糖尿病）有显著的治疗效果；而来自中国的研究则发现，苦瓜皂苷通过增加胰腺β细胞中IGF-IR的密度，促进胰岛素合成与释放，达到降血糖的作用。对于糖尿病患者来说，适当吃些苦瓜有很好的降糖效果。
2、降脂 中国医学科学院药物研究所研究发现，苦瓜汁中含有类似胰岛素的物质，能降低血清胆固醇和甘油三酯含量，还有类胰岛素和类似甲状腺激素的作用，可能通过上述机制起到调节血脂的作用。对于高脂血症患者而言，平时多吃点苦瓜，能起到很好的防治效果。
3、肝损伤保护 有研究表明，苦瓜中的活性蛋白酶可以抑制肝细胞中的脂质过氧化，从而起到修复受损的肝细胞，预防脂肪肝的发生。另外，有学者给动物注射酒精造成肝损伤，结果发现，给酒精中毒的动物喂食苦瓜粉或苦瓜提取物后，肝脏病态症状明显减弱，说明苦瓜对于酒精引起的肝炎或者是脂肪肝都有良好的保护作用。平时适量吃点苦瓜，对肝脏有好处。
4、皮肤损伤保护 中国中医研究院广安门医院外分泌科的研究人员对苦瓜多肽抗皮肤衰老进行探究后发现，苦瓜多肽能够抑制皮肤衰老过程中一些相关因子的表达，如表皮生长因子、血小板衍生因子等，还具有明显的抗氧化作用，能减少自由基对人体细胞的损害。常食苦瓜对于保持肌肤活力有很好的效果。
5、其他不良反应 虽然经常吃苦瓜好处多多，但脾胃虚寒者应少食，经期及孕期妇女也最好不要食用。有慢性胃炎及胃溃疡的患者也要少吃，以免刺激胃酸分泌，加重病情。