胚作用是什么？
受精作用是指精子与卵细胞融合形成一个受精卵，从而完成生殖过程。在动物中，只有雌性和雄性生殖系统共同作用才能形成后代；而在植物中，只要有雄性生殖器官，即能产生花粉的种子即可进行繁殖。对于动物来说，受精作用是两性生殖细胞（精子、卵细胞）间的事；而对于植物而言，则是精子与卵细胞、助细胞之间的事。
在植物的受精过程中，首先由精子上行进入花柱，并在其中停留数分钟，同时释放一定的活性物质，这些物质可以刺激子房和花柱中的细胞产生生理变化，并释放出纤维素酶和水解酶，作用于细胞壁，为精子的后续生长提供场所。 此时若将子房取出水滴浸没，可见到细胞质不断地运动，这就是由于精子的存在所引起的生理反应。当精子到达卵细胞附近时，它会暂时停止移动，并通过顶体反应释放入卵细胞的周围，使其表面暴露一些特殊的蛋白质分子，进而吸引卵细胞通过胞吐作用向精子供应营养物质，同时清除可能存在的毒性物。
如果这些准备工作顺利，一个成熟的卵细胞就会与多个精子结合，形成多核的极体。随后，极体经过两次分裂，形成四个单倍体细胞，这便是我们常听到的“受精卵”。这个时期的受精卵具有很强的发育潜能，可以在适宜的环境中继续分化，形成胚胎，乃至生长发育成新的个体。 在整个动物界，并不是所有的动物都需要经过受精作用才能完成生殖。例如，蛔目的寄生虫就可以直接发育成较大的幼虫，而离开了宿主即可存活。尽管这种形式的不依赖受精的生殖方式对寄生虫自身具有诸多好处，但是其产生的后代往往质量较差且数量较少。在寄生虫生活史中，一般要经过受精才能进一步发育。