虾的胡须有什么作用？
有人觉得是摆设，有人说能分辨盐度等环境因素，还有人说实际用处不大，其实这些说法都对，但都不全面 首先我们得明确虾的胡须是什么（图1）。从外形上很明显的是有两簇很长的触角，在触角的基部有很多感觉器官，这些就是“胡须”，这些胡须实际上是由触觉毛（haptic setae）组成的，每个感觉毛又由若干感轻毛（seta)组成，每一个感轻毛又有一个感觉根（root）深入表皮内，这样一组组的感觉毛和感轻毛以及感觉根构成了触角部的感受器。所以严格来说，只有感受到外界的刺激后，这些胡须才能发挥作用。
图1 虾的触角及其上的感觉毛 所以从功能上来说，这种特殊的感知能力对虾非常重要。例如对刚剥去壳的小白鼠尾巴尖部的刺激，电鳐会立即游开，而用镊子夹住小白鼠尾部的皮肤，电鳐也会迅速逃离。如果用小棍轻轻敲击电鳐的背，使它受到轻微的“惊吓”，则会出现类似人眨眼、眉毛耸动之类的动作，此时将小棍靠近电鳐的脸时，它会快速避之。而当用针筒敲击电鳐背部的骨片处，使其疼痛难忍而翻滚嘶叫时，用镊子夹起它的鼻子，它却不会逃走。电鳐能够分辨不同形状、不同大小、不同位置及不同速度的运动，甚至能从视野中很快识别出移动的物体。
当然这种特殊的能力并非无往不利，因为生物进化的本质就是适者生存，不适者被淘汰。例如海洋中的刺胞动物（Cnidaria）就进化出了毒性来应对这种特殊感官动物的挑战，如果电鳐不小心接近了带有毒素的刺细胞，就会中毒身亡。 所以这种特殊的感知能力对于电鳐这样的动物来说是至关重要的，失去了这种能力，电鳐也就失去了作为猎手的优势，进而失去在自然界的竞争力，最终灭绝。