马的脂肪起到什么作用？
马属于草食性动物，其消化道中含有大量的微生物群落，这些微生物主要有三类，即原核类（主要是细菌）、真核类（主要是酵母菌和霉菌）和无脊椎动物（主要为线虫和寄生虫）【1】。 这些微生物在马体内主要存在于消化道中，其中有一部分是可以定殖的，如细菌中的粪链球菌、梭状芽孢杆菌等；真菌中的曲霉、青霉等；线虫中的蛔目异尖科、绦目异尖科等。 虽然这些微生物大部分是对机体有益的，但也有一些是有害的。有益的主要参与物质代谢，有害的主要是产生毒素或者刺激机体免疫细胞以抗感染的方式发挥作用【2】。为了维持肠道内生态平衡而避免致病性微生物对机体的损伤，马需要从日粮中获取足够的营养物质以供给给微生物进行生命活动。
日粮中可溶性碳水化合物主要作为微生物的能量来源，但是蛋白质和脂肪对于微生物的作用效果更为显著。例如，蛋白质可以降解为氨基酸后被合成微生物蛋白或者作为单体氨基酸直接供能。而脂肪一般首先被脂酶水解为脂肪酸，而后者又可作为单糖或双糖的供体，分别经糖苷键合生成多糖，进而再被水解为单体葡萄糖和果糖，最后被氧化释放能量。脂肪还可以提供氮源（以酰胺形式存在），这是合成蛋白质与氨基酸的前体。我们可以认为脂肪是通过提供碳源、氮源和能量来供应菌群代谢需要的。