益生菌对哮喘有作用吗？
近年来，越来越多的证据表明肠道菌群与呼吸道疾病之间的关系。2018年，美国一项研究表明，患有慢性阻塞性肺疾病（COPD）的患者呼吸道和肠道中的微生物群与无COPD个体的微生物群有所不同；在COPD患者身上观察到的一些细菌通常也是有害的，包括金黄色葡萄球菌、流感嗜血杆菌和卡他莫拉菌。 2017年发表的一项荟萃分析表明，患有急性下呼吸道感染（ALRI）的儿童中，约5%患有重度细菌感染，而肠道菌落受损可能在细菌感染的过程中起作用。一些研究还指出，抗生素治疗对儿童ALRI的有效性可能并不理想，补充微生物群可能会提供额外的益处。 这项最新研究的重点是观察特定微生物组是否在ALRI的发病中起作用，以及服用益生菌是否可能对这种有害情况产生有益的长期影响。
研究人员分析了来自35个不同国家/地区4，593名5岁以下儿童的样本，这些儿童参与了人类营养研究。该研究发现，与未患ALRI的婴儿相比，患ALRI的婴儿体内双歧杆菌等有益细菌的相对数量较少。值得注意的是，这些发现与在成年人群中发现的结论相反，即在成人中，吸入性病原体与唾液中双歧杆菌的数量有关。 在调整了潜在因素后，研究人员发现，与没有ALRI的婴儿相比，具有ALRI的婴儿体内含有较多消化链球菌和乳酸杆菌，而含有较少双歧杆菌和嗜酸乳杆菌。与未患ALRI的婴幼儿相比，患ALRI的婴幼儿血液中IL-6、IL-8和TNF-α等炎症细胞因子的浓度较高，而补体C3水平较低。与无ALRI的同年龄儿童相比，有ALRI的儿童的免疫功能较差，CD4+T淋巴细胞百分比降低，而CD8+ T淋巴细胞和自然杀手（NK）细胞的比值升高。 对参与者的胃肠道微生物群进行功能评估显示，与正常饮食者相比，偏食者（饮食中仅含有一种营养素的个体）拥有更脆弱、功能更差的胃肠微生物群，这可能是由于食物种类单一所致的营养缺乏。
虽然需要进一步的研究来验证这些发现，但这项新研究的作者指出，这项研究提供了重要的证据，证明通过支持特定的微生物组获得的健康益处可能是广泛的。他们补充说，“我们建议，从整体和健康营养的角度来看，需要进一步研究以确定最佳的营养方案”。