非洲小野姜有什么作用？
“非洲小野姜”其实也叫作“非洲辣木”，是热带植物里比较受欢迎的一种，它原产于非洲的加纳、多哥、贝宁等地。 后来这个物种被引进到了中国南方地区，并在那里广泛种植。和我国传统的生姜不一样，这种非洲产的辣椒属于乔木或灌木，可以长到1-4m高。 它那翠绿的叶片非常引人注目，而且叶子长得也很大，每一个大概有20cmx20cm大小，甚至更大。
除了绿色的叶片之外，在枝干的顶部还会开出黄色或者是淡红色的花，花型就像是一串一串的小铃铛，很是讨喜。 它的学名叫做“Aframomum melegueta”或者简称“A.melegueta”，中文名叫做辣木，也有称为墨角兰或者玛咖。这些名字里面提到的“辣木”才是它真正的别名，这个名字的由来是因为用它的叶子炖汤的时候，会有一股辣辣的香味飘出。而它那长长的果荚看起来也好像辣椒一样，只不过颜色是黄褐色的。
据一位种植者说，当果荚成熟后，如果用手轻轻一掰就断了，就说明成熟了，可以采收了。这个时候的果荚采摘下来晾干，就可以当成胡椒一样使用了。据说用它的果实来做调料，可以使做出来的菜肴味道更为清香。 从药用价值来看，根据《药典》所载，辣木的主要功效是清热利水，解毒消肿。对于水肿胀满、脚气病、黄疸肝炎都有很好的效果。现代药理研究表明，辣木还具有抗溃疡、保肝、降血脂、降血糖、抗肿瘤、抗氧化和消炎作用。
不过，虽然目前人们对辣木的研究越来越多，但用于防治疾病的药物还没有研制出来，临床上现在主要用它治疗慢性乙型肝炎。 除药用价值外，辣木全身都是宝，都可以充分地利用起来。
首先当然是它的种子，也就是那个像辣椒一样的果荚，可以用来泡水代茶，也可以用来煮汤；其次就是它的嫩枝叶，可以用做凉拌菜，或者加工成泡菜；最后还有它的根块，也可以洗干净做菜食用。 除了可以做菜以外，现在辣木身上最耀眼的一颗“明珠”就是它所富含的胡萝卜素了。由于它可以快速地被人体吸收并通过血液运输到身体各个器官，因此可以有效预防因体内维生素A缺乏而引起的夜盲症及干眼症，对上皮组织的完整、正常机能以及视力的健康起着重要的保障作用。