肉桂的作用是什么？
肉桂是樟科植物，别名有桂树、桂皮、香桂等，属常见中草药之一。 其性味辛甘热，归肾、脾经，主要功效是补火助阳、散寒止痛、活血通经、消肿生肌。现代研究表明，肉桂还含有桂皮油、桂皮醛等物质，对中枢神经系统、心血管系统有着一定的药理作用。
1.改善循环功能 肉桂能够促进胰岛素分泌，增加胰岛素的敏感性，还有助于改善外周血液循环，从而起到降低血糖的作用；还能通过刺激肾上腺素的分泌来激活肾上腺素受体，进而达到扩张血管和降低血压的效果。 对心肌缺血再灌注损伤也有保护作用，能增加冠状动脉痉挛患者的冠脉流量，缓解心绞痛症状。
2.抗动脉硬化、抗衰老 肉桂含有桂皮醛，能够阻断体内脂肪生成过程中脂质过氧化物酶反应链的起始步骤，有预防胆固醇沉淀、抗氧化、延缓衰老的功效。还能刺激肾上腺素的α受体，间接起到扩张血管、抑制血小板凝集，因而具有防治动脉粥样硬化的作用。 根据有关实验研究数据显示，给高脂血症大鼠灌服一定剂量的桂皮醛，可以显著降低血清中甘油三酯的含量，升高高密度脂蛋白胆固醇水平，对动脉粥样硬化发生发展的进程产生抑制作用。
3.调节内分泌，改善生理功能 肉桂能够双向性调节内分泌激素，如促进垂体前叶促肾上腺皮质激素（ACTH）的分泌，还能抑制肾上腺髓质素、胰岛素、甲状腺素、甲状旁腺素等的合成与分泌。 这对机体代谢功能的稳定调控起着至关重要的作用，有利于维持人体正常的生长发育和新陈代谢。还能加强机体自身免疫性，减少肾上腺素的活性，以此对抗过敏反应。
4.其他功效 除上述内容之外，现代医学还发现了肉桂的其他药用价值，包括治疗类风湿性关节炎、痛风、慢性肾炎、结肠炎、过敏性鼻炎等疾病。