宇宙飞船有什么作用？
宇航时代的开始标志就是水星任务，那是一次无人探索任务，由于当时技术条件的限制，只能将飞船发射到最大距离（5793KM）的地方进行勘测，并传回一些照片，这是人类第一次从另一个天体表面掠过的景象。虽然只有瞬间的飞越，但仍然使人们看到了另一个世界的景象。 此后，美国又向水星（Mercury）、金星（Venus）和火星（Mars）发起一轮又一轮的探测，获得了大量的数据。
同时，在月球的背面有一个巨大的环形山以苏联宇航员洛夫特斯（Lodwertz)的名字命名，而在月球的正面则有一座被称为“海登”（The Hayden）的陨石坑以纪念提出天文观像概念的美国科学家海登（George H. Haydn）。 在太阳系中，除了地球外，金星上的浓云与火星表面的沙漠给人们留下了深刻的印象。随着对行星研究的不断深入，航天飞机得以进一步的发展。最初，美国的航天飞机是作为空间实验站而在1981年开始服役的，它可运送人员到达轨道上，并在那里进行实验；当需要时，也可以改变外形，成为携带货物进出的运输船。
目前，许多国家都在研制航天飞机，希望能在宇宙开发中占据一席之地，并得到宝贵的经验。日本于1994年首次发射了自主研制的“梦想号”（Dream Chaser）试验航天飞机。2010年6月，欧洲联合航天公司（Arianespace）把意大利研制的“蝉翼号”(Tubular Wings)送上太空，这不仅是欧洲有史以来最成功的火箭发射，而且也是亚洲第一次自主发射的航天飞机。