狐猴的尾巴有什么作用?
在灵长类中,大狐猴科(Prosimian)是最像人类的一类。它们与人类的基因序列有非常高的重合部分,并且能够使用简单的工具、制造火、烧烤食物和分享食物,甚至会通过相互协作取食软体动物等复杂行为来获取营养。虽然它们不会说话,但能够发出62种不同的声音。 在所有的灵长类中,大狐猴科的体型可以算是最小的了。雄性和雌性都拥有长长的毛发,特别是下巴上的胡子,简直就像络腮胡一样。这厚厚的毛发使得它们的身体和爪子都看起来非常的臃肿。 除了那长长的胡子外,大狐猴最引人注目的地方就是那条大大的能卷曲起来的尾巴了。虽然它们的前肢很短,但是后肢非常强壮有力,能够在树林间轻盈地跳跃。它们用一条又短又粗的尾巴保持身体的平衡。
灵长类动物大多都有条长长的尾巴。对于大多数物种来说,这条尾巴的作用是避免摔倒——当它们攀爬或是在地上翻滚时,可以利用尾巴保持平衡。而在猩猩和狒狒这些体型较大的哺乳动物中,尾巴还可以用来发泄情绪,比如雄性之间会利用尾巴相互攻击、挑逗或是表示友好。 大狐猴的尾巴也具有类似的功能。如果两只大狐猴互相抓着尾巴,就可以把彼此抬起来,进行拥抱、打闹和亲昵。它们还能够用钩形的尾巴勾住树枝,将自己吊起,然后双脚并拢,全身晃悠,最后安全着地。 但是,对于那些不能自己灭火的灵长类而言,最长的那根尾巴就是一个巨大的火灾隐患。所以为了避免这个“火警”出现,有些物种的幼崽在成长初期就会将自己的长尾巴慢慢地剪短。 例如生活在塞内加尔河沿岸的倭黑猩猩(Bonobo)就把自己的长尾巴逐渐修剪掉,直到成年。
而生活在东南亚的婆罗洲猿(Bornean Orangutan)则会在幼年时把自己的尾丝拔掉,因为这样容易受伤,所以它们需要花上很长的时间才能逐步把长尾巴全部剪短。 在所有大狐猴的近亲中,只有窄头猴(Trachypithecus)保留了长长的尾巴,因为它们的栖息地大多位于热带雨林之中,那里缺少可燃物,不易发生火灾。窄头猴还有另外一个绝招——当它们在树上休息的时候,遇到危险或者受到惊扰,会像猫一样“缩起尾巴”,将身体紧紧蜷起,以此来躲避天敌。