儿童的含义是什么？
儿童是处于人生初始阶段的一个个体，他（她）们的生存、发展受自身生理特点、社会环境以及时代特征的影响。 世界卫生组织对儿童的定义是在18岁以下的任何人。这个界定包含了所有的人，不论是不是未成年人，也不论他们身居何处或是从事何种活动。无论一个年龄较大儿童的选择会对他的未来造成怎样的影响，这种影响最终都归因于儿童本身的特性。 对儿童定义的探讨并没有停止。在美国，有学者主张应把儿童定义为“从出生到14岁的所有人”；而在英国，有人建议把儿童定义为“从出生到17岁的人”，还有学者认为应该把儿童定义为“15岁以下的人”或“14岁以下的人”等等。 在我国，由于存在“儿童”和“少年”两个不同的法律概念，因此有关儿童的定义也存在着分歧。一种意见认为，儿童是指18岁以下的任何人。另一种意见则认为，儿童是14周岁以下的人。
我们赞同后一种观点。理由是：
(1)1980年颁布实施的《中华人民共和国刑法》第17条规定，不满14周岁是不负刑事责任的年龄界限。
(2)根据我国民法通则的规定，14周岁是限制民事行为能力人与完全民事行为能力人的分界线。 （3）将儿童限定在14周岁以下有助于与未成年人保护法相衔接。因为该法规定的保护未成年人措施适用于未满18周岁的公民。