淋巴在身体起什么作用？
淋巴结是机体重要的免疫器官，通过发挥其防御功能，保护机体的健康。 淋巴结的防御功能主要是通过对体内细菌、病毒以及肿瘤细胞的过滤和杀灭来完成的。
1、防御细菌、病毒侵入人体 人体的颈部、耳后、胸前、腋窝、腹股沟等部位容易积聚病菌，为细菌感染提供了可乘之机。
另一方面，上呼吸道感染、流行性感冒、麻疹、乙型肝炎等病毒的侵入，也会使淋巴结受到侵袭而发生感染。 当细菌、病毒侵入人体时，局部的淋巴结首先发生反应，细胞增生，淋巴结肿大并触及；随后，细菌、病毒及其毒素刺激淋巴结内部的淋巴细胞，使其分泌抗体，溶解、吞噬细菌；最后，淋巴结内的巨噬细胞清除细菌、病毒及其毒素残渣，恢复淋巴结的内环境，使淋巴结恢复正常大小。 如果细菌、病毒侵入人体引起局部炎症反应，则淋巴结炎随之发生。
2、清除体内的“异物” 淋巴结对于清除体内多余的“异物”——衰老细胞、癌细胞也有至关重要的作用。 T、B淋巴细胞在不同的组织部位分化成不同的细胞，T淋巴细胞主要存在于血液、淋巴液中，而B淋巴细胞主要存在于浆膜腔（如腹腔）或组织（如肝、脾、骨髓）中。
任何外来物进入人体后均可能触发淋巴结的反应。当T/B淋巴细胞识别出这些物质是有害的，即所谓的抗原性，它们就会聚集到该部位，进而表现出该部位的炎症反应。此时，可见该处的淋巴结肿胀、疼痛，甚至化脓，病人伴有发热、乏力、食欲减退等症状。
随着体内免疫反应的进行，被攻击的病原微生物或其毒素含量减少，细胞损伤得到修复，淋巴结内的免疫细胞逐渐发挥作用，上述症状逐渐缓解。 如果病原体入侵人体后，首先引起局部组织的急性炎症反应，则局部淋巴结呈急性炎症表现，如红、肿、热、痛及功能障碍。由于局部血循环受损害，严重者可出现恶心、呕吐、腹泻等症。
3、预防肿瘤的发生 研究表明，大多数肿瘤都要经过淋巴系统转移。有效防止肿瘤发生，避免外界有毒物质的侵害也是关键。 一旦机体受到化学药物、放射线或其它有害物质的作用，淋巴细胞就会及时作出反应，通过释放细胞因子，刺激浆细胞产生免疫球蛋白，从而形成抵抗病原体入侵的物质基础。 在日常生活中应注意戒烟酒、少食用熏烤食品，同时加强锻炼，增强机体抵抗力，以抵御有害因素对机体造成伤害。